Entraîner aux Jeux paralympiques, un autre casse-tête à résoudre pour Marc-André Pelletier
Les casse-têtes fascinent Marc-André Pelletier.
Marc-André aime maîtriser les jeux sur son téléphone cellulaire. Encore plus gratifiant est de résoudre le casse-tête que représente un nageur. Il peut s'agir de corriger leur technique, de planifier le programme d'entraînement approprié ou de trouver la clé pour les motiver.
“Pour moi, c'est un casse-tête”, a déclaré Pelletier, qui est entraîneur-chef au Club de Natation Région de Québec à Québec depuis 2004. “Utiliser les forces de chacun, travailler sur leurs faiblesses mais toujours essayer d'atteindre le meilleur de soi.”
Il veut que ses nageurs soient engagés et qu’ils s'amusent.
Marc-André est l'un des six entraîneurs de Natation Canada participant aux Jeux paralympiques de Tokyo. Au cours de sa carrière, le double récipiendaire de l'entraîneur de l'année de Natation Canada a fait partie du personnel aux Jeux olympiques, aux championnats du monde, aux championnats pan-pacifiques, aux Jeux du Commonwealth et aux Jeux de la FISU. Ce seront ses premiers Jeux paralympiques.
“Pour moi, c'est une belle expérience”, a déclaré Pelletier. “Je sais que ces Jeux sont différents mais ce sont les mêmes objectifs. Nous voulons atteindre la performance.”
L'une des énigmes qu'un entraîneur de paranatation doit résoudre est de gérer les différentes déficiences des athlètes.
Lorsqu’on entraîne des nageurs olympiques, la plupart sont taillés dans le même moule physique. Aux Jeux paralympiques, les athlètes peuvent être malvoyants, avoir un membre manquant, ne pas pouvoir utiliser certaines parties de leur corps, avoir une déficience intellectuelle ou souffrir de paralysie cérébrale ou de troubles neurologiques.
Les méthodes d’entraînement doivent être adaptées. Les entraîneurs doivent s'assurer que la nage d'un nageur est légale pour la catégorie dans laquelle ils compétitionnent.
“C'est vraiment un casse-tête”, a déclaré Pelletier. “Nous devons trouver un équilibre et c'est difficile. Ça me donne de l'expérience. ”
“C'est une autre façon de voir les choses.”
Parmi les paranageurs que Marc-André entraîne, il y a les meilleures chances du Canada de remporter une médaille à Tokyo.
Aurélie Rivard, l'athlète de 25 ans de St-Jean-Sur-Richelieu, au Québec, a remporté trois médailles d'or et une médaille d'argent aux Jeux paralympiques de Rio 2016. Elle a battu deux records du monde et quatre records canadien.
Rivard s'est joint au club de Pelletier en janvier 2020 après avoir passé du temps au Centre de haute performance – Québec, à Montréal.
“Elle sait ce que j'ai à lui offrir”, a-t-il déclaré. “Elle veut atteindre son meilleur.”
Nicolas-Guy Turbide, 24 ans de Québec, a remporté le bronze au 100 mètres dos à Rio, puis l'argent dans la même épreuve aux Championnats du monde de paranatation 2019.
Pelletier a qualifié Turbide de professionnel.
“Il est vraiment engagé", a-t-il déclaré. “Il est vraiment concentré sur ce qu’il fait. Il sait vraiment où il est et ce qu'il fait.”
Au cours de sa carrière, Pelletier a entraîné des athlètes olympiques comme la triple olympienne Katerine Savard et Sarah Mailhot, membre de l'équipe paralympique de 2012.
Les athlètes peuvent suivre des chemins différents vers le succès mais la destination est la même.
“Tous les athlètes de ce niveau sont du même type”, a déclaré Pelletier. “Ils sont généralement intenses, ils ont un désir, ils ont besoin de compétition. Ils ont des attentes élevées pour eux-mêmes. ”
“Je les traite de la même manière. Ils sont différents à certains égards, mais pour le sport, ils sont étroitement identiques.”
Certaines des méthodes d'entraînement utilisées pour les nageurs olympiques doivent être adaptées pour les paranageurs.
“Tous les nageurs veulent savoir ce qui est le mieux pour eux”, a déclaré Pelletier. “Je veux qu'ils apprennent à être à l'aise en course, dans tous les styles de nage.”
Pelletier était un nageur de compétition quand il était jeune. Il a commencé comme entraîneur à temps partiel en 1996 et a obtenu son diplôme universitaire en 2001.
Il a dit que la recherche de la performance est ce qui l'a attiré vers le coaching.
“J’aime à essayer d'atteindre la meilleure performance dans ce que nous faisons à chaque jour.”
La pandémie de COVID-19 a contraint les Jeux paralympiques de Tokyo à être retardés d'un an. Cela a également forcé la fermeture des piscines et des installations d'entraînement à travers le Canada.
Relever le défi de préparer ses nageurs pour les Jeux paralympiques était un autre casse-tête, mais Pelletier est convaincu que qu'il a résolu ce casse-tête.
Ses nageurs ont repris l'entraînement dans l'eau. Bien que les paranageurs n'aient pas eu d'essais, la plupart ont été impliqués dans des essais de temps avec leur club.
“J'avais plus peur si les Jeux olympiques avaient lieu l'année dernière", a-t-il déclaré, "Nous sommes en bien meilleur forme maintenant. “